嵌入式系統(tǒng)在生活中隨處可見,一臺通用計算機的外部設(shè)備中就包含了5-10個嵌入式處理器,打印機、掃描儀、數(shù)字相機、USB集線器等均是由嵌入式處理器控制的。制造工業(yè)、過程控制、通訊、儀器儀表、汽車、船舶、航空航天、軍事裝備、消費類產(chǎn)品等方面均是嵌入式系統(tǒng)的應(yīng)用領(lǐng)域。嵌入式系統(tǒng)廣為接受定義是:以應(yīng)用為中心,以計算機技術(shù)為基礎(chǔ),軟件硬件可裁剪、適應(yīng)應(yīng)用系統(tǒng),對功能、可靠性、成本、體積、功耗嚴格要求的專用計算機系統(tǒng)。美國著名未來學(xué)家Nicholas Negroponte在1999年訪華時預(yù)言,若干年后嵌入式智能工具將是繼PC 和Internet 之后最偉大的發(fā)明。