來源： 瞭望東方周刊  

    按照目前計劃，“蛟龍號”將直接用來獲取“可燃冰”樣品“

    《瞭望東方周刊》特約撰稿錢賀進 | 上海報道

    7月底，中國載人潛水器“蛟龍號”成功突破5000米海深，刷新了2010年創下的3759米紀錄。根據每次潛深遞增20%的計劃，它將于2012年沖擊7000米設計深度。

    在不斷創造深潛紀錄之外，它又能給中國人帶來何種實際利益？

    《瞭望東方周刊》獲悉，2012年3至5月，“蛟龍號”有望赴南海第一次正式執行勘探考察任務。

     這個預算達到1.5億元人民幣的國家自然科學基金項目，希望揭示南海的深海過程及其演變，進而探討南海深海過程演變的資源與環境效應。

    “蛟龍號”很有可能直接用來獲取激動人心的“可燃冰”樣品。

    “早在1999年，許多科研人員就曾討論要用我國自行設計的潛水器進行科研，一等就是十幾年。如今我的鬢角已生白發，終于迎來了‘蛟龍號’。”同濟大學海洋地質國家重點實驗室周懷陽教授對《瞭望東方周刊》說。

    揭開南海之謎

    2011年5月，“南海深海過程演變”重大研究計劃辦公室正式向主持“蛟龍號”項目的中國大洋礦產資源研究開發協會和科技部遞交申請。他們希望結合2012年和2013年“蛟龍號”的進一步試驗，以該項目的科學目標為主題，在南海開展深潛科考，對南海深部過程進行高精度、高分辨率的現場探測工作。

    “南海深海過程演變”計劃從2011年起，用8年時間探測深海海盆，“研究整個南海海底的發展演化規律，為中國在南海海域的決策提供科學依據。”參與該項目的周懷陽說。

    “完成全部海試后的‘蛟龍號’，將為這一海洋科研提供極大的便利。”領銜這一項目的中國科學院院士汪品先告訴《瞭望東方周刊》。

    南海深海面積達到350萬平方公里。對地質學家們而言，它作為西太平洋最大的一個邊緣海，規模小、年齡新，其研究深部過程的條件比太平洋和大西洋都要優越。

    更為重要的是，2006年在這里發現豐富的海底天然氣，2007年又發現被稱為“可燃冰”的天然氣水合物。

    目前，中國的許多部門都在展開南海研究項目。比如國土資源部系統的“海洋地質保障工程”、中國海油的深海石油勘探計劃、科技部的深海高技術發展專項等等。

    “南海深海過程演變”是國家自然科學基金項目中關于南海預算最大的一個項目。

    國家自然科學基金委員會網站信息顯示，2010年立項、從2011年初即實施的項目中有46項與南海有關，涉及南海底部天然氣水合物分解釋放甲烷、地幔及轉換帶結構、晚新生代中層深層水演變、環流結構、深海沉淀物、自生礦物及碳氧硫同位素記錄等多個領域。

    周懷陽介紹說，“南海深海過程演變”具體研究南海構造演化、沉積動力學、生物地球化學三方面。

    正如大陸一樣，海底板塊的運動是成就海洋基本框架的根本原因。在海底擴張、熔巖溢出形成火山鏈、板塊俯沖消減這一系列運動中，海底擴張最為基礎。

    目前有關南海海底擴張的數據主要來自70年代美國的船測資料，它顯示南海形成于距今320萬年至1600萬年之間。一直到1999年，鉆探才取得了距今3300萬年的沉積記錄。但是，中外科學家們始終無法了解南海海底擴張的具體情況。

    揭示南海形成的演化過程，是探索這一海域所有謎團的基礎。不僅包括海底油氣資源的形成與分布，還有海底地震及其他重大自然災害的成因與規律。

    目前研究海底擴張的途徑之一是了解火山熔巖的年齡和成因。一般認為，海底的火山鏈是擴張結束后，熔巖冷卻的產物。因此，取得深海海底的火山巖石標本就非常重要。

    到達南海后，“蛟龍號”將利用機械手等作業工具完成保壓取樣和潛鉆取芯等任務，對原位微環境進行現場測量，定點獲取水合物分解形成的碳酸鹽樣品、水樣品、沉積物樣品、生物樣品、巖石樣品，還可以高速傳輸圖象和語音，探測海底的小目標。

    這將是“蛟龍號”真正意義上的第一次科考之旅。