物聯(lián)網即將改造接下來的十年。每一個事物都可以彼此聯(lián)系起來。有人預測,到2020年將會有500億設備連接到物聯(lián)網中。我們曾經討論過物聯(lián)網這一廣泛的概念,這次我們將特別關注自動化領域中的物聯(lián)網。
當自動化設備、傳感器和執(zhí)行器變成互聯(lián)網設備可以遠程操作時,運營成本將會顯著降低,這就是自動化領域中物聯(lián)網發(fā)展的驅動力。這將是生產力又一次巨大的飛躍,因為它在大規(guī)模的數據采集和組織方面擁有很多以前不敢想象的優(yōu)點。新的EMI軟件可以獲取與制造業(yè)相關的數據,這些數據能用于報告、分析、可視化總結以及企業(yè)級和車間級系統(tǒng)之間的數據傳遞。
隨著現(xiàn)場總線在控制網絡中應用的增加以及軟件更加的智能化,有人認為物聯(lián)網已經在工業(yè)中興起。但是,現(xiàn)在所取得的進展可能只是未來十年很小的一部分。當一切事物都可以通過無線網絡方便、廉價連接之時,物聯(lián)網時代才能真正到來。
工業(yè)物聯(lián)網必須擁有以下特點:自組式、自行配置、自我修復、可擴展到大尺寸、能耗非常低、成本低、安裝簡單和基于全球標準。這并不容易實現(xiàn),因此當前的自動化網絡標準根本無法滿足。我認為,隨著物聯(lián)網的推進,ZigBee將超越IEEE802.15.4標準,成為市場主流。
關鍵問題在于:物聯(lián)網是否安全?大多數公司對于安全的關注正轉移到人機設備當中。每個連接的設備中都存在一個潛在的弱點,黑客可以訪問它們。至少對于任何連接設備的安全性要求必須得到解決:遠程設備訪問和設備之間的數據通信;設備身份管理;網絡上的設備認證和設備應用程序。
成長機會
Glen Allmendinger推廣物聯(lián)網技術已經超過十年。他認為:為了不斷擴大物聯(lián)網的使用,最大的挑戰(zhàn)將是找到足夠多的新技術以及工業(yè)從事人員開發(fā)需要的應用程序。這是成長的機會。
自動化產品的硬件相對是簡單,軟件才是成功的關鍵。交換機和路由器或為不同設備分配IP地址不應該有任何復雜的配置和網絡協(xié)議。相反,自我配置的網絡、服務和應用程序必須隱藏大部分的復雜性。
如今,自動化系統(tǒng)應用程序開發(fā)繁瑣又復雜。每一個新設備即使只執(zhí)行基本任務都需要太多的定制和維護。不同的設備和系統(tǒng)的連接,意味著一個更高層次的復雜工程,因為它們有不同的數據格式、不同的網絡、互不兼容的IP解決方案以及不同操作系統(tǒng)等。
物聯(lián)網要實現(xiàn)真正的普及需要解決幾個關鍵的技術障礙:真正無處不在的設備通信標準和新的軟件架構以支持大規(guī)模的對等網絡,復雜的數據驅動管理。現(xiàn)今,實時設備數據的互操作性仍然是一個巨大的障礙。
傳統(tǒng)的HMI,MES和其他企業(yè)應用程序已經達到了飽和。我認為,這正是物聯(lián)網增長和成功的新機會。自動化軟件開發(fā)商和服務供應商現(xiàn)在應該把注意力轉向物聯(lián)網。這個市場非常大但也面臨許多嚴峻的挑戰(zhàn)。