從經濟發(fā)展角度看，長期以來我國的基本國情一直是農業(yè)大國。但是，在經過幾十年的建設特別是改革開放20余年高速工業(yè)化進程以后，到20世紀末21世紀初，我國已經成為名副其實的工業(yè)大國。 

一、各種證據表明，我國的基本經濟國情已經從農業(yè)大國轉為工業(yè)大國
　　
    第一，我國形成了龐大的工業(yè)生產能力，工業(yè)主要產品產量居世界前列。迄今為止，我國已經在能源、冶金、化工、建材、機械設備和通訊設備制造、交通運輸設備制造及各種消費品等工業(yè)主要領域，形成了龐大的生產能力。我國主要工業(yè)產品，如煤炭、鋼鐵、發(fā)電、原油、水泥、化肥、化學纖維、棉布、糖和電視機等，其產量已經居世界前列。其中，2000年化學纖維產量居世界第2位；2002年，煤炭、鋼鐵、水泥、化肥、棉布和電視機產量居世界首位、發(fā)電量居世界第2位、糖產量居世界第3位、原油產量居世界第5位。目前，我國工業(yè)產值和增加值總量，僅低于美國、日本和德國。考慮到工業(yè)技術水平等因素，雖然我國還夠不上真正意義的“世界工廠”，但從工業(yè)產品生產數量看，毋庸置疑，我國已經是一個工業(yè)大國。

    第二，工業(yè)經濟在整個國民經濟中已占主體地位。1952年，第一產業(yè)（農、林、牧、漁）在國內生產總值中的比重為50.5%，在國民經濟中占主體地位，到1980年下降為30.1%，2003年進一步下降到14.6%。與此對應，1952年第二產業(yè)（工業(yè)和建筑業(yè)）在國內生產總值中的比重為20.9%，到1980年上升為44.2%；2003年，第二產業(yè)生產總值達到61274.1億元，占國內生產總值的52.2%，其中工業(yè)生產總值53092.9億元，占國內生產總值的45.2%。按照每天創(chuàng)造的財富計算，2003年工業(yè)為145.5億元，為第一產業(yè)46.8億元的3.1倍，為第三產業(yè)106.5億元的1.4倍。這表明，經過50余年工業(yè)化進程，尤其是改革開放以來20余年高速工業(yè)化進程，現在在我國國內生產總值構成中，工業(yè)幾乎占有半壁江山，我國國民財富的主要來源是工業(yè)，國民經濟結構已經實現從農業(yè)經濟為主體到工業(yè)經濟為主體的轉變。雖然從人口的城鄉(xiāng)比例看，我國仍是一個農業(yè)人口大國，2003年鄉(xiāng)村人口和城鎮(zhèn)人口比例為59.5∶40.4，但如果與1978年該比例為82.1∶17.9相比，考慮到現在12.8億的總人口，應該說，這25年城鄉(xiāng)人口比例的巨大的“量”的變化，已經能夠反映出工業(yè)經濟主導的社會經濟結構的“質”的變化。

    第三，我國已經成為工業(yè)對外貿易大國，在出口商品總額中，工業(yè)制成品出口占絕大部分，工業(yè)品國際競爭力得到顯著提高。1980年，我國進出口總額僅為570.0億元人民幣，貿易依存度為12.6%。到2002年，我國進出口總額已經達到51378.2億元人民幣，貿易依存度為50.8%；我國進出口貿易總額占世界進出口貿易總額的4.7%，躍居世界第6位。2003年，我國進出口總額升至70483.5億人民幣，貿易依存度約為60.1%；我國進出口貿易總額占世界進出口貿易總額的5.6%，位居世界第4位，僅排在美國、德國和日本之后。2004年前11個月，我國外貿進出口總額達10383.8億美元，同比增長36.5%，進口、出口總額分別躍過5000億美元關口，累計實現貿易順差204.8億美元，全年外貿進出口總額將達到1.1萬億美元，位居世界第3位。這些數據表明，中國已經是一個對外貿易大國。在對外貿易規(guī)模擴大的同時，我國貿易結構也發(fā)生了巨大的變化。在1980年，我國出口商品中，初級產品出口額占出口商品總額的50.3%，工業(yè)制成品出口額占出口總額的49.7%。而到2000年以后，工業(yè)制成品的該項比例上升到90%以上，2001、2002、2003三年的數據分別為90.1%、91.2%、92.1%；初級產品的該項比例則相應下降到10%以下。不僅如此，工業(yè)品國際競爭力也得到顯著改善和提高，自1994年以后，中國工業(yè)制成品的貿易競爭指數一直為正，1995~2003年中國工業(yè)制成品的貿易競爭指數分別為0.08、0.06、0.16、0.16、0.11、0.11、0.10、0.09、0.09，而初級產品的貿易競爭指數自1995年一直為負。

    第四，中國工業(yè)化進程已經到中期階段，基本完成了工業(yè)數量擴張的任務，不僅徹底結束了利用工農產品“剪刀差”來支持工業(yè)發(fā)展的局面，而且國家開始利用工商業(yè)發(fā)展來“反哺”農業(yè)。根據錢納里等關于經濟發(fā)展階段的6個變動時期的劃分，我國多數學者實證研究表明，中國工業(yè)化的進程總體上屬于工業(yè)化中期階段。對于中國這樣一個具有13億人口的大國而言，進入工業(yè)化中期，意味著已經具有了龐大的工業(yè)總量。而工業(yè)生產技術特別是加工工藝的廣泛擴散，企業(yè)間價格競爭日趨激烈，利潤日趨平均化，產業(yè)集中化步伐加快，這些現象也表明中國工業(yè)發(fā)展已經完成了數量擴張，開始呈現出工業(yè)化中后期所具有的提升工業(yè)增長質量的特征。社會主義國家工業(yè)化初期利用工農產品“剪刀差”支持工業(yè)快速發(fā)展的局面已經結束，國家財政用于補貼農業(yè)、解決“三農”問題的支出逐年增多。2000年，國家來自工商業(yè)的稅收10366.09億元，占全部稅收的82.3%；農業(yè)稅收465.31億元，只占全部稅收的3.70%；而同期國家財政用于農業(yè)的支出為1231.54億元。2001、2002、2003年，國家來自農業(yè)的各項稅收分別為481.70億元、717.85億元和871.77億元，而用于農業(yè)的支出分別為1456.73億元、1580.76億元和1754.45億元。2004年，國家在吉林、黑龍江兩個糧食主產省先行免征農業(yè)稅改革試點，河北、內蒙古、遼寧、江蘇、安徽、江西、山東、河南、湖北、湖南、四川11個糧食主產省(自治區(qū))農業(yè)稅稅率降低了3個百分點，河南、江蘇、寧夏等地已經宣布2005年取消農業(yè)稅。按照我國稅收制度改革計劃，在未來5年內全國各地都將先后取消農業(yè)稅。

二、認識到我國是一個工業(yè)大國這個基本經濟國情，對于制訂經濟現代化戰(zhàn)略和政策、進一步推進我國現代化的整體進程具有重要意義

    我國從農業(yè)大國向工業(yè)大國的基本國情變化表明，我國經濟現代化進程進入了一個新的階段。根據現有的大國的經濟現代化經驗，與三次產業(yè)結構演變規(guī)律相適應，可以將現代化進程劃分為從農業(yè)大國到工業(yè)大國、工業(yè)大國到工業(yè)強國、工業(yè)強國到服務業(yè)大國三個階段，這大致應該對應工業(yè)化初中期、工業(yè)化中后期和后工業(yè)化社會三個時期。對我國成為工業(yè)大國這個基本經濟國情的判斷，意味著我國經濟現代化進程步入了第二階段，我國應該根據這個階段的主要特征制定科學的經濟發(fā)展戰(zhàn)略和政策。

    第一，實現由工業(yè)大國向工業(yè)強國的轉變、推進工業(yè)現代化進程是這個階段的核心任務。我國已成為工業(yè)大國，但還不是工業(yè)強國。在當今世界格局下，象我們這樣一個人口眾多的社會主義國家要實現現代化，僅僅成為工業(yè)大國是不夠的，必須能夠成為一個工業(yè)強國。這個由工業(yè)大國向工業(yè)強國轉變的過程實質就是推進工業(yè)現代化過程。工業(yè)是國民經濟的主導力量，工業(yè)現代化是國民經濟現代化的“發(fā)動機”。現階段我國工業(yè)總量的龐大并不能掩蓋工業(yè)素質較低、工業(yè)現代化水平有待提高的問題。無論是具有國際競爭力的大型工業(yè)企業(yè)相對缺乏，還是我國工業(yè)生產技術水平和研究開發(fā)能力與世界先進水平存在較大差距，以及在出口產品構成中附加值高的技術密集型產品出口比例小，整體工業(yè)勞動生產率低，等等，都表明了這一點。而且，推進工業(yè)現代化進程不僅僅是工業(yè)自身發(fā)展到一定階段的必然要求，對于我國這樣一個人均占有資源很少的人口大國，這也適應了工業(yè)化中期階段以后必然要走的科技含量高、資源消耗低、環(huán)境污染少的新型工業(yè)化道路的要求。

    第二，該階段農業(yè)的發(fā)展和現代化依賴于工業(yè)積累支持和現代化工業(yè)的推動。盡管我國經濟體制改革最早從農業(yè)開始，并且取得了舉世矚目的成就，但是，目前我國農產品的國際競爭力并不高，近10年貿易競爭指數一直小于零。面對“入世”后國際市場的激烈競爭，今后農業(yè)的發(fā)展離不開工業(yè)積累的支持和現代工業(yè)技術的推動。從國際經驗看，工業(yè)發(fā)達國家普遍實行通過工業(yè)積累來支持農業(yè)的政策，對農產品施行價格補貼、提供信息、發(fā)放貸款、關稅保護、出口補貼等各種扶持措施。隨著我國工業(yè)日益強大，必然要逐步加大工業(yè)對農業(yè)的支持力度。

    第三，在該階段第三產業(yè)將加速發(fā)展，成為吸收農業(yè)剩余勞動力主要渠道，同時也為進入新的現代化階段奠定基礎。在實現由工業(yè)大國向工業(yè)強國的轉變、推進工業(yè)現代化進程中，我國工業(yè)發(fā)展的重點將由數量擴張向質量提升轉移，第二產業(yè)吸收農村剩余勞動力速度將大幅度下降。在我國第一產業(yè)從業(yè)人員還占全部從業(yè)人員將近一半的情況下，農業(yè)剩余勞動力的轉移主要依靠第三產業(yè)的快速發(fā)展。不僅如此，隨著工業(yè)現代化水平的提高，工業(yè)勞動生產率必將得到大幅度的提升，工業(yè)也會產生富裕勞動力問題，第三產業(yè)的發(fā)展還將承擔吸收第二產業(yè)剩余勞動力的功能。實際上，這些年第三產業(yè)在我國國有企業(yè)下崗職工再就業(yè)中已經發(fā)揮了關鍵作用。未來，第三產業(yè)將得到更大的發(fā)展，成為擴大就業(yè)的主渠道。不僅如此，只有第三產業(yè)得到快速發(fā)展，才有可能將現代化進程推進第三階段―――由工業(yè)強國到服務業(yè)大國。